Schiller kiest vaak filosofische thema’s voor zijn gedichten waarin een bepaalde hoogstaande morele idee wordt behandeld. In der Handschuh bijvoorbeeld staat liefdeloosheid centraal.
Koning Frans zit met zijn gevolg op het balkon van een leeuwenkuil om naar een dierengevecht te kijken. Wanneer enkele roofdieren de arena betreden, laat een van de dames in het gezelschap haar handschoen tussen de dieren vallen en verzoekt ridder Delorges -die al een tijdje verliefd op haar is- de handschoen op te halen. De ridder haalt onverschrokken de handschoen terug, gooit hem echter de wachtende 'lieve' dame in haar gezicht om vervolgens niet meer naar haar terug te keren.
Het verhaal schijnt zich aan het hof van de Franse koning Frans I -die van 1515 tot 1547 regeerde- afgespeeld te hebben.
