Ambachtslieden (en handelaren ) speelden vooral een belangrijke rol in de ontwikkeling van de steden.
Door verbeteringen in de landbouw groeide de bevolking en niet iedereen hoefde meer in de landbouw te werken. Mensen gingen meer handelen en zich vestigen op gunstige handelsplekken. Anderen zorgden dan weer voor de nijverheids- en voedselproducten e.d. : de ambachtslui.
Uit deze handelsplaatsen groeiden vaak steden, waarbij de ambachtslui en handelaren de burgerij vormden.
Deze burgerij wilde het graag zelf voor het zeggen hebben en vroegen en kregen vaak stadsrechten van de landheer.
