San Francisco ligt op de San Andreas-breuk, oorzaak van regelmatige (kleine en grote) aardbevingen.
Op 18 april 2006 was het 100 jaar geleden dat de grote aardbeving en de daardoor veroorzaakte brand de stad San Francisco grotendeels verwoestte. De aardbeving, met een kracht van 7,9 op de schaal van Richter vond plaats om 5:12 uur ’s ochtends.
In 1989 werd de stad opnieuw door een grote aardbeving getroffen (circa 60 slachtoffers). De kans dat een dergelijke ramp de stad opnieuw treft blijft groot. Het kan nog vele jaren duren, maar een verwoestende aardbeving kan iedere dag toeslaan. Veel gebouwen zijn 'bevingsproef' gemaakt, maar desondanks kan een aardbeving nog steeds grote gevolgen hebben.
