Het moderne tennis is ontstaan vanuit het oude Franse spel paume, waarvoor in 1592 de regels werden gemaakt. De Engelse majoor Walter Clopton Wingfield gebruikte deze regels toen hij op 23 februari 1874 de eerste tenniswedstrijd patenteerde; in mei 1875 werden 25 spelregels opgesteld. Het eerste kampioenschap vond plaats in juli 1877 in de Londense voorstad Wimbledon.