In de nacht die mij bedekt, aardedonker, van pool tot pool, dank ik welke God dan ook.
Voor mijn onoverwinbare ziel, ondanks de zwaarste omstandigheden heb ik nimmer gehuiverd of gehuild. Door de klappen van het lot is mijn hoofd bebloed maar niet gebogen. Voorbij deze plek van toorn en tranen ligt slechts de verschrikking van de schaduw en ondanks het gevaar dat immer dreigt, treft men mij aan zonder vrees.
Hoe nauw de poort ook is, hoe zwaar belast met straf, ik ben de meester van mijn levenslot, ik ben de kapitein van mij ziel.
Een vertaling van 'Invictus' van de Engelse dichter William Ernest Henley (1849–1903:
Out of the night that covers me,
Black as the pit from pole to pole,
I thank whatever gods may be
For my unconquerable soul.
In the fell clutch of circumstance
I have not winced nor cried aloud.
Under the bludgeonings of chance
My head is bloody, but unbowed.
Beyond this place of wrath and tears
Looms but the Horror of the shade,
And yet the menace of the years
Finds and shall find me unafraid.
It matters not how strait the gate,
How charged with punishments the scroll,
I am the master of my fate:
I am the captain of my soul.
Dit gedicht is één van de lieverlingsgedichten van Nelson Mandela en 'Invictus' is dan ook de titel van een film over een periode van het leven van Mandela. Deze film draait vanaf 4 februari in de Nederlandse bioscopen.
