Een jury van volwassenen bekroont elk jaar de best geschreven kinderboeken die in dat jaar geschreven zijn, met een Griffel. Dat is dus een prijs.
Hij wordt sinds 1971 elk jaar tijdens de Nederlandse Kinderboekenweek uitgereikt door de CPNB (De Stichting Collectieve Propaganda voor het Nederlandse Boek).
Voor de Gouden Griffel komt alleen maar oorspronkelijk Nederlandstalig werk in aanmerking, dus boeken die in het Nederlands geschreven zijn en niet eerst vertaald werden uit bijvoorbeeld het Engels of Duits. Daarnaast worden jaarlijks Zilveren Griffels uitgereikt, die ook kunnen worden toegekend aan vertalingen. Daarnaast worden er nog Gouden Penseels en Zilveren Penseels uitgeloofd voor de best geïllustreerde kinderboeken en sinds 1997 Gouden en Zilveren Zoenen, voor de beste boeken voor kinderen vanaf 12 jaar.
De Gouden Griffel is de hoofdprijs.