'Zonnebloemen'' van Van Gogh (1889) behoort tot de beroemdste kunstwerken ter wereld. Weinig mensen kennen de verborgen geschiedenis achter het schilderij. Van Gogh werd geïnspireerd door een bos bloemen die hij vond in de goot.
Tien versies maakte hij van het origineel. De eerste versie van het schilderij leidde tot Van Gogh's vriendschap met Paul Gauguin. Van Gogh droomde ervan samen met hem een school voor kunstenaars te beginnen in Arles, Frankrijk. Maar helaas, binnen twee maanden was de vriendschap over. Kort daarna beëindigde Van Gogh zijn leven. Bij de begrafenis was zijn kist bedekt met de zonnebloemen waar hij zo veel van hield. Na zijn tragische dood kreeg het werk van Van Gogh eindelijk de bijval die het verdiende.
Alle zonnebloemstudies zijn rijk aan religieuze en mystieke symbolen. De kunstenaar geloofde dat de richting waarheen de zonnebloemen zich keerden een afspiegeling was van de devotie van de aanbidders van God. De serie zonnebloemstudies weerspiegelt de verschillende stadia van het leven van de zonnebloem: van bloei tot verwelken."
